5 personnes amputées sous le genou qui ont accompli des choses extraordinaires
Environ 1,8 million d’Américains vivent avec une amputation. Selon Johns Hopkins, la plupart des amputations pratiquées chaque année sont des amputations au-dessus ou en dessous du genou. Si de nombreux amputés sont confrontés à la dysmorphie et aux difficultés de retrouver leur mobilité, beaucoup surmontent ces épreuves avec brio et accomplissent des prouesses incroyables.
Voici cinq personnes extraordinaires qui ont réalisé des choses remarquables après avoir subi une amputation en dessous du genou.
Aimee Mullins a subi deux amputations en dessous du genou à l’âge de 1 an en raison d’une affection congénitale appelée hémimélie tibiale. Mais ce n’est pas pour cela que son nom est connu.
Mullins s’est fait connaître en tant que pionnière du sport en participant au softball, au ski alpin et à l’athlétisme. À l’université, elle est devenue la première double amputée à participer aux compétitions de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Mullins a commencé une carrière de mannequin en 1998, lorsqu’elle a été l’une des muses d’Alexander McQueen. Elle a figuré dans des magazines de mode, sur des panneaux publicitaires, ainsi que dans des rôles à la télévision et au cinéma.
Amy Purdy a subi deux amputations en dessous du genou en raison d’un choc septique après avoir contracté une méningite à l’âge de 19 ans. Avant l’opération, elle travaillait comme masseuse. Elle a repris cette activité après sa convalescence.
Purdy s’est également mise au snowboard sept mois après avoir reçu ses premières prothèses. Elle est devenue une snowboardeuse de classe mondiale et, en 2014, elle a remporté la médaille de bronze aux Jeux paralympiques. Purdy est devenue conférencière motivatrice professionnelle, autrice, créatrice de vêtements et actrice. Elle a participé à l’émission The Amazing Race en 2012 et est devenue la première double amputée à participer à Dancing with the Stars en 2014.
En 1999, Glenn Malmskog s’est blessé au genou alors qu’il travaillait sur un film au Texas. Bien qu’il se soit rétabli de sa blessure initiale, il a contracté une maladie osseuse dégénérative pendant sa convalescence. Cette affection a entraîné une amputation en dessous du genou en 2000.
Malmskog compte plus de 20 ans d’expérience en tant que cascadeur, coordinateur de cascades, coordinateur de combats et technicien en explosifs à Hollywood. Dans ce métier, il est tombé de plus grande hauteur et s’est battu avec plus d’épées que tout autre amputé aux États-Unis. Mais les exploits de Malmskog ne se limitent pas au grand écran. Il est également le premier amputé à servir comme pompier à temps plein en Californie.
En 1997, le surfeur Mike Coots a été attaqué par un requin alors qu’il pratiquait le bodyboard à Hawaï. Pour repousser le requin, Coots l’aurait frappé deux fois au visage. Ce geste lui a sauvé la vie, mais il a perdu sa jambe droite en dessous du genou lors de l’attaque.
Coots n’a pas laissé cet incident l’éloigner de l’océan. Il est retourné surfer quelques mois seulement plus tard. Il est devenu photographe professionnel, connu pour ses saisissants autoportraits prises sur les vagues. Coots travaille également comme militant pour les droits des requins, menant des campagnes contre la pêche à la nageoire et l’abattage.
La vétérante de la guerre d’Irak Tammy Duckworth compte de nombreuses premières à son actif, toutes bonnes. En 2004, elle a été grièvement blessée lorsque l’hélicoptère UH-60 Black Hawk qu’elle co-pilotait a été touché par un obus. L’attaque a coûté à Duckworth ses deux jambes — la droite a été amputée près de la hanche, tandis que la gauche a été amputée en dessous du genou — et en a fait la première femme double amputée de la guerre.
Avant son déploiement, Duckworth travaillait à l’obtention d’un doctorat en sciences politiques. À son retour, elle a commencé sa carrière politique en tant que secrétaire adjointe aux affaires publiques et intergouvernementales du Département des Anciens Combattants des États-Unis. Depuis, elle est devenue la première Américaine d’origine asiatique élue au Congrès de l’Illinois, la première membre du Congrès née en Thaïlande et la première femme handicapée élue à la Chambre des représentants.
Les amputations entraînent douleur, difficultés et frustration. Cependant, elles ne définissent ni le caractère ni les capacités d’une personne, comme le prouvent clairement ces cinq personnes extraordinaires.